27 апреля американская компания SpaceX и НАСА объявили о достижении договоренности, согласно которой SpaceX в 2018 году запустит свой космический корабль Dragon 2 на Марс. Аппарат должен будет установить рекорд по доставленной на Марс массе.
Для запуска Red Dragon будет использована сверхтяжелая ракета-носитель SpaceX Falcon Heavy. Она позволит доставить на поверхность Марса корабль с 2–4 тоннами полезного груза. Сейчас рекордно тяжелым объектом, доставленным на Красную планету, является марсоход Curiosity весом в 900 килограмм.
Миссия Red Dragon должна стать первым частным проектом по исследованию космического пространства и первым частным запуском корабля в межпланетное пространство. Компания Space X принадлежит миллиардеру Илону Маску, владельцу компании Tesla.
Компания SpaceX по контракту с НАСА доставляет грузы на Международную космическую станцию на кораблях Dragon. Сейчас SpaceX разрабатывает пилотируемый корабль Dragon 2 для доставки астронавтов на МКС.
Основная цель основателя SpaceX Илона Маска — сделать универсальный транспортный корабль, который может совершать посадку на различных поверхностях, в первую очередь на Земле и Марсе. В 2017 году пройдут первые испытательные полеты на орбиту Земли и обратно.
theRunet решил вспомнить, какие еще организации проводят и проводили в последние года проекты по полетам на Марс.
НАСА
2 декабря 2014 года НАСА объявило, что планирует отправить людей на Марс в 2030-х годах. По предварительным расчетам, миссия займет около 1100 суток. Предусмотрено возвращение астронавтом на Землю.
В 2015 году НАСА запустило отбор кандидатов для полета на Красную планету. В нем могли участвовать граждане США с образованием не ниже бакалавриата в инженерии, биологии, физике или математике и соответствующим опытом работы от трех лет. Либо они должны предоставить документы о наличии не менее тысячи часов налета в качестве командира реактивного самолета. Кандидаты проходили тестирование на физическую выносливость и переносимость длительных полетов.
Имена астронавтов объявят в середине 2017 года. После 2020 года они начнут участвовать в пилотируемых испытаниях корабля Orion. В рамках подготовки агентство планирует вывести астероид на стационарную орбиту Луны с помощью беспилотного космического аппарата, а затем высадить на него астронавтов до 2025 года.
В августе 2015 года НАСА успешно провело шестые испытания двигателя RS-25 для ракеты SLS (Space Launch System), которая разрабатывается для пилотируемых полетов в дальний космос, и в частности к Марсу. Созданием жидкостных ракетных двигателей (на кислороде и водороде) занимается американская компания Aerojet Rocketdyne. На ракету-носитель SLS будут установлены четыре таких двигателя.
Ракета SLS будет иметь длину больше 100 метров и массу около трех тысяч тонн. Её первые испытания запланированы на 2017 год, а первый тестовый полет — на 2018 год. В 2030-х годах НАСА планирует запустить на Марс эту ракету с многоразовым космическим кораблем «Орион», на борту которого будут находиться астронавты.
Разработкой многоцелевого транспортного космического корабля «Ориона» занимается компания Lockheed Martin с середины 2000-х годов в рамках программы «Созвездие». Корабль предназначен для доставки людей и грузов на Международную космическую станцию (МКС) и для полетов к Луне и Марсу. Первый беспилотный испытательный полет Orion состоялся 5 декабря 2014 года.
Экзомарс
«Экзомарс» — это совместная программа Европейского космического агентства (ЕКА) и Роскосмоса по исследованию Марса. В ее рамках 14 марта с космодрома Байконур был запущен искусственный спутник TGO (Trace Gas Orbiter) и спускаемой аппарат с автоматической марсианской станцией «Скиапарелли». Они нужны для наблюдений атмосферы и поверхности Марса, а также для демонстрации возможности входа в атмосферу, спуска и посадки.
В состав TGO входит аппарат ФРЕНД, с помощью которого будет изучаться глобальное распределение водяного льда в верхнем слое грунта Марса и радиационная обстановка на орбите и по пути к Красной планете. Данные о радиации необходимы для планирования будущих миссий на Красную планету, как автоматических, так и пилотируемых. Космический аппарат прибудет к Марсу ориентировочно 19 октября 2016 года.
Второй космический аппарат в рамках «Экзомарса» планируется запустить в 2018 году. Он будет состоять из перелётного модуля, спускаемого аппарата с автоматической станцией и марсоходом, и адаптера с системой отделения спускаемого аппарата от перелётного модуля.
Марс-500
«Марс-500» — это эксперимент по имитации пилотируемого полёта на Марс, который проводился Роскосмосом, Российской академией наук и Европейским космическим агентством в 2010–2011 году. Во время эксперимента шесть добровольцев находились в замкнутом комплексе 519 дней. Эксперимент был максимально приближен к реальному пилотируемому полёту на Марс с возвращением на Землю.
Основная цель проекта — собрать данные о здоровье членов команды и их работоспособности. Для этого были сымитированы основные особенности пилотируемого полёта на Марс: высокая длительность, автономность, задержка связи с Землей, ограниченность расходуемых ресурсов. Эксперимент был проведен успешно.
Mars One
SpaceX — не единственная частная компания, которая планирует пилотируемый полет на Марс. Из громких проектов стоит также отметить нашумевший Mars One и чуть менее известный Inspiration Mars Foundation.
Mars One — это частный голландский проект, который предполагает полет на Марс без возвращения на Землю. Mars One не является аэрокосмической компанией, и все работы по разработке, производству и запуску космических аппаратов планируется передать субподрядчикам. Реализация проекта назначена на 2011–2029 годы. Отбор астронавтов начался в 2013 году. Добровольцами могли стать люди обоего пола от 18 до 65 лет из любых стран. Приоритет отдавался кандидатам с научно-техническим образованием и хорошим здоровьем. Заявки на участие подали более 203 тысяч человек из 140 стран мира. К 2015 году были отобраны 24 кандидата. Началась их техническая и психологическая подготовка.
На 2020 год назначена демонстрационная миссия — отправка посадочного модуля для проверки солнечных батарей, технологии извлечения воды из марсианского грунта, а также запуск коммуникационного спутника для передачи изображений, видео и других данные с поверхности Марса. Планируется, также, провести эксперимент с выращиванием растений на поверхности Марса в специальных защитных контейнерах.
В 2022 планируется отправить на Марс оборудование для строительства колонии и беспилотный марсоход с прицепом, который выберет лучшее место для поселения и подготовит поверхность Марса для прибытия груза и размещения солнечных панелей.
В 2025 Mars One собирается доставить на Красную планету два жилых блока и два блока с системами жизнеобеспечения. После этого марсоход начнет доставлять блоки на выбранное место, активирует системы энергопитания и жизнеобеспечения, создающие запасы воды и кислорода.
В 2026 планируется запустить на Марс первый пилотируемый корабль с экипажем из 4 человек. Затем каждые два года планируется отправлять новый экипаж из четырех человек. К 2035 году население колонии должно достигнуть 20 человек. Компания Mars One планирует транслировать жизнь колонистов на Землю круглые сутки, как в реалити-шоу.
Многие эксперты и даже участники выражали сомнения в реализуемости проекта. В марте 2015 года один из 100 финалистов, ирландский физик Джозеф Рош, заявил о финансовой и организационной несостоятельности проекта. Он сообщил, что процедура отбора была проведена очень некачественно, а также о том, что организаторы проекта принуждают кандидатов постоянно жертвовать деньги на их программу.
Inspiration Mars Foundation
Inspiration Mars Foundation — это американская некоммерческая организация, которая планирует отправить в январе 2018 года пилотируемую экспедицию для облёта Марса. Она должна продлиться 501 день. Именно в 2018 году представится возможность облететь Марс по такой короткой траектории, следующий раз это можно будет сделать только в 2031 году. Полет не предполагает ни вход в атмосферу Марса, ни сближение, ни стыковку.
Фонд планирует отправить в полет женатую пару. Миссия должна стать рекордным по дальности и по продолжительности пребывания в космосе.
По мнению генерального конструктора ракетно-космической корпорации «Энергия» Виталия Лопоты, пилотируемый облёт Марса с использованием существующих технологий вряд ли возможен. Он также считает, что полёт людей к Марсу представляет собой недопустимый риск, так как до сих пор нет точных данных о воздействии космической радиации на человеческий организм.