Ричард Брэнсон представил новую модель космического корабля компании Virgin Galactic. Это первое судно, которое было полностью произведено The Spaceship Company — дочерним предприятием Virgin. Презентация прошла в ангаре, расположенном в пустыне Мохаве. Туристический полет в космос должен был состояться еще в прошлом году, однако реализацию проекта пришлось перенести по объективным причинам.
Предыдущая модель космического корабля от Virgin — SpaceShipTwo — потерпела крушение в октябре 2014 года. В аварии, произошедшей во время тестового полета, погиб один из пилотов. Тогда от уже приобретенных билетов отказались несколько десятков пассажиров.
Несмотря на предыдущие неудачи, к очередному проекту с воодушивлением относится не только сам Брэнсон, но и многие знаменитости. Так, билеты на борт космического челнока уже приобрели Анджелина Джоли и Элтон Джон.
Рок-звезда астрофизики Стивен Хокинг заявил, что, к сожалению, не имеет возможности отправиться в полет по состоянию здоровья, однако с удовольствием бы осуществил подобное путешествие. Кстати, Хокинг может немного утешиться тем, что именно ему предоставили возможность дать имя кораблю. Ученый остановился на варианте Virgin Spaceship Unity.
А Харрисон Форд, являющийся не только актером, но и профессиональным пилотом, получил возможность осмотреть кабину пилотов Virgin Spaceship Unity
На презентации присутствовала вся команда, занимавшаяся созданием корабля. Правда, всем сразу им внутри не уместиться — когда Spaceship Unity отправится на высоту более 100 километров, на его борту смогут находиться только 6 человек
Несмотря на атмосферу всеобщего ликования, в которой прошло мероприятие, некоторые эксперты считают, что проект Брэнсона уже в ближайшее время могут обойти многочисленные конкуренты. Речь идет не только о SpaceX Илона Маска, но также о сразу нескольких программах, которые разрабатывают космические корабли, устроенные по принципу ракеты, а не челнока
Впрочем, самого Ричарда Брэнсона подобные разговоры не волнуют ни в малейшей степени. Бизнесмен абсолютно уверен в успехе своего проекта
«Вместе мы можем сделать космос очень доступным. Настолько, что о подобном совсем недавно не могли бы и мечтать. Наш новый космический корабль Virgin Spaceship Unity является воплощением этой идеи и материальным свидетельством того, чего можно достичь, когда слаженная работа в команде, мастерство и ощущение гордости сочетаются в стремлении к общей цели»
